A la découverte de la Canneberge

 Vaccinium macrocarpon Aiton, la Canneberge d’Amérique, apparaît au XVI ème siècle. Ce végétal est largement utilisé dans les arts culinaires et médicinaux. Faisons connaissance de cette plante fruitière à travers son histoire.   Les anglo-saxons s’accordent pour dire que la dinde servie au repas de noël, n’aurait pas la même saveur si elle n’était pas accompagnée de la traditionnelle "Cranberry sauce". Réputée pour ses usages culinaires en Amérique du Nord, la Canneberge apparaît intéressante en Europe depuis quelques années pour ses propriétés médicinales.

Deux espèces
« Cranberry », désigne deux espèces de plantes de la famille des éricacées, le Vaccinium macrocarpon Aiton et le Vaccinium oxycoccos L. Afin d’éviter des erreurs, une précision s’impose : la première devrait être désignée en anglais par « american Cranberry » et en français par Canneberge d’Amérique ou airelle à gros fruits ; la deuxième par Canneberge ou airelle à petits fruits et en anglais « small » ou « european Cranberry ». Au Québec, elle est nommée Atoca ou Atoka en souvenir des amérindiens Hurons.

Depuis 1578
Pour la première fois, un plant de Canneberge est décrit dans un ouvrage de 1578. Et le terme Cranberry serait mentionné 70 ans plus tard dans une correspondance. Consommées par les amérindiens, les baies sont soit broyées et malaxées servant de préparation au pemmican -un aliment de longue conservation- soit séchées et mélangées au sirop d’érable. Les colons apprécient la saveur sucrée et acidulée de ces fruits appréciés sous forme de sauce. Son usage thérapeutique anti-infectieux, hépatique et à visée circulatoire remonte au XVII ème siècle.

Au fil du temps, une présentation différente
Au début du XIX ème siècle, les baies sont commercialisées à l’étal. En 1912, elles apparaissent sous forme de gelée et quelques années après sous forme de sauce et conditionnées en conserve métallique. En 1940, les baies déshydratées et les jus de Canneberge sont mis sur le marché. Aujourd’hui, les fruits sont surtout consommés à 95 % sous forme de jus et 5 % à l’état frais. Près de 98 % de la production mondiale de Canneberge est issue du nord des États-Unis et du Canada.

Article original – Hippocratus le Magazine 29/06/2005 par Marjorie Dubois –

Source :
Lettre de Phytothérapie N°3- La canneberge d’Amérique – Mr Didier Fontanel, Dr en Pharmacie, professeur associé à l’université de Rennes-1 (France)

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